Les mécanismes de la douleur

La douleur est complexe et unique à chaque personne. Elle se manifeste sous différentes formes et atteint différent système du corps. Bien que la douleur soit un signal d'alarme important de l'organisme pour assurer la survie et nous protéger, il peut arriver qu'elle devienne persistante et invalidante. Dans cet article, je vais vous présenter les trois principaux mécanismes de la douleur, ainsi que deux facteurs qui peuvent l'influencer.

La douleur est initiée, maintenue et perçue par des mécanismes biologiques (nociceptive, nociplastique, neuropathique) et influencée par des facteurs psychosociaux et du système moteur. Ces derniers s'inter-influencent et se retrouve généralement en combinaison chez une même personne.

- La douleur nociceptive: C'est la douleur qui est activée par des récepteurs situés en périphérie (à distance de l'axe centrale du corps, des membres inférieurs et supérieurs), à la suite d'une blessure, d'une inflammation ou d'un irritant mécanique. Cette douleur a pour rôle de nous protéger et de mettre le système en alerte afin qu'on réponde à la demande. C'est la douleur qui est prédominante en phase aigüe.

- La douleur nociplastique: C'est la douleur qui apparaît lorsque la nociception est perturbée malgré le manque de la présence d'une lésion tissulaire. Elle perturbe le processus de régulation de la douleur au sein du système nerveux central. C'est la douleur est qui généralement persistante ou généralisée (mais pas toujours!). Elle est souvent combinée à la douleur nociceptive.

- La douleur neuropathique: C'est la douleur liée à une lésion ou une maladie au niveau du système somato-sensoriel, c'est-à-dire au niveau des nerfs d'origine périphérique ou centrale du système nerveux. Il peut y avoir un déséquilibre au niveau des mécanismes endogènes; qui aident à réguler la douleur naturellement dans l'organisme. Parfois, ces mécanismes sont altérés par la lésion ou la maladie et fonctionnera moins bien. Il aura plus de difficulté à freiner ou à réguler la douleur.

- L'influence du système moteur: C'est la biomécanique et les mouvements concrets du corps avec toutes ses informations motrices et sensorielles interprétés et exécutés par notre cerveau. On parle entre autres des mouvements répétitifs, d'une posture statique. Modifier nos schémas de mouvement ou mieux solliciter certains muscles et d'autres moins, peuvent aider à modifier la perception de la douleur.

- L'influence des facteurs psychosociaux: L'environnement, le filet social, nos croyances, nos émotions et la pensée collective d'une société sont tous des facteurs qui peuvent influencer la perception de la douleur. La douleur psychogénique seule (psychosomatique), n'existe pas. Elle est toujours combinée à d'autre mécanismes qui influencera la douleur. Ce qui fait qu'elle est bien réelle et non pas juste dans la tête! Il est donc important de comprendre quels sont les facteurs psychosociaux qui peuvent influencer notre perception de la douleur, mais aussi notre rétablissement.

En général, on retrouve plusieurs mécanismes activés en même temps lors d'un épisode douloureux. C'est pourquoi il est important de cibler les mécanismes qui prédominent dans votre situation. Ainsi, nous pourrons établir les besoins prioritaires et élaborer des objectifs réalistes et adaptés selon votre situation.